این کتاب تنوع و عمق فراوان فلسفه سیاسی در قرن بیستم را نشان می دهد. کاترین اچ. زاکرت مجموعه ای از مقالات را گردآوری کرده است که زندگی نظریه پردازان سیاسی را بازگو می کند، هر بیوگرافی را با کار زندگی نظریه پرداز مرتبط می کند و اهمیت مشارکت در اندیشه سیاسی مدرن را توضیح می دهد. مقالات برای برجسته کردن گزینه ها و رویکردهای سیاسی اصلی سازماندهی شده اند. با شروع کردن با مقالاتی در مورد جان دیویی، کارل اشمیت و آنتونیو گرامشی، که نماینده سه آلترناتیو اصلی سیاسی - لیبرال، فاشیست و کمونیست - در اواسط قرن بود، این کتاب به بررسی زندگی و آثار مهاجرانی مانند هانا آرنت، اریک وگلین می‌پردازد. و لئو اشتراوس که بعد از جنگ جهانی دوم چشم انداز قاره ای را به ایالات متحده آورد می پردازد. نیمه دوم مجموعه شامل مقالاتی درباره مدافعان اخیر لیبرالیسم، مانند فردریش هایک، آیزایا برلین و جان رالز و بسیاری از منتقدان لیبرالیسم، از جمله میشل فوکو، یورگن هابرماس و آلاسدایر مک اینتایر است.