نویسنده ای منزوی به نام ویدا وینتر که به خاطر مجموعه ی دوازده داستان جذاب خود شناخته می شود، شش دهه ی گذشته را صرف نوشتن مجموعه ای از زندگی های متفاوت برای خود کرده است. او که اکنون سالخورده و بیمار است، آماده است تا حقیقت را درباره ی زندگی خارق العاده و گذشته ی تراژیک و پر از خشونت خود برملا کند؛ حقیقتی که مدت هاست آن را مانند رازی سر به مهر، مخفی نگه داشته است. ویدا پس از تماس با زندگی نامه نویسی جوان به نام مارگارت لی (که خود به خاطر گذشته ی دردناکش در رنج است)، پرده از سرگذشتی برمی دارد که قبل از این می خواست آن را تا ابد ناگفته و نهان نگه دارد. با پیشروی داستان، مارگارت و ویدا به همراه هم با اشباحی از گذشته رو به رو می شوند و در آخر، حقیقت را از نزدیک لمس می کنند.