حفاظت سیستم‌های قدرت یکی از مهم‌ترین شاخه‌های مهندسی قدرت است که ارتباط تنگاتنگی با صنعت دارد. از میان انواع گوناگون حفاظت، همچون حفاظت اضافه‌جریان و حفاظت ولتاژی و حفاظت امپدانسی، حفاظت دیفرانسیل یکی از مهم‌ترین و دقیق‌ترین حفاظت‌هاست؛ آن‌گونه که در صنایع برای موتورهای بزرگ و در پست‌های فوق توزیع، انتقال و نیروگاهی برای حفاظت ترانسفورماتورهای قدرت و در نیروگاه‌ها، برای حفاظت ژنراتورها کاربرد گسترده‌ای دارد. بنابراین، شناخت حفاظت دیفرانسیل، به‌ویژه مبتنی‌بر رله‌های عددی و شناخت پدیده‌هایی که ممکن است حفاظت دیفرانسیل را دچار اشتباه عملکردی کنند، در زمرة پراهمیت‌ترین موارد حفاظت سیستم‌های قدرت شمرده می‌شود.