ماری داستان لو گلبوویچ گنین ، مهاجری روسی و افسر سابق گارد سفید است که به دلیل انقلاب روسیه آواره شده است. گانین اکنون به همراه یک دختر جوان روسی ، کلارا ، شاعر قدیمی روسی ، پودیاگین ، صاحبخانه اش ، لیدیا نیکولاونا دورن و همسایه اش ، الکسی ایوانوویچ آلفیوروف ، که در تاریکی شکسته ملاقات می کند ، در یک پانسیون در برلین زندگی می کند - آسانسور پایین در ابتدای رمان. گانین از طریق یک سری مکالمات با آلفیوروف و یک عکس متوجه می شود که اولین عشق از دست رفته او ، مری ، اکنون همسر همسایه نسبتا ناپسندش است و به زودی به او می پیوندد. همانطور که گانین به این موضوع پی می برد ، او به طور موثر رابطه خود را با دوست دختر فعلی خود ، لیودمیلا به پایان می رساند و شروع به فقدان خاطرات دوران حضور خود در روسیه با مری می کند ، که گانین یادآور می شود "شاید خوشترین روزهای زندگی او بود". گانین که از دید خود در مورد مری ذوق زده شده بود و نمی توانست اجازه دهد آلفیروف او را بدرقه کند ، نقشه هایی را طراحی می کند تا بتواند با مری ، که معتقد است هنوز هم او را دوست دارد ، دوباره متحد شود. سرانجام ، گانین ادعا می کند که شب قبل از حضور مری برلین را ترک خواهد کرد و شب قبل همنشینانش برای او مهمانی برگزار می کنند. گانین مرتبا آلفیروف را با الکل ترک می کند و به شدت او را مست می کند. درست قبل از اینکه آلفیوروف به خواب مست خود برود ، از گانین می خواهد ساعت زنگ ساعت خود را برای ساعت هفت و نیم تنظیم کند ، زیرا آلفیروف قصد دارد صبح روز بعد ماری را در ایستگاه قطار تحویل دهد. گانین شیفته ، درعوض ساعت را برای یازده ساعت تنظیم می کند و قصد دارد که خود ماری را در ایستگاه قطار ملاقات کند. با این حال ، وقتی گانین به ایستگاه قطار می رسد ، می فهمد که "دنیای خاطراتی که گنین در آن زندگی می کرد ، به همان واقعیتی تبدیل شد که از گذشته های دور بود ... غیر از آن تصویری که ماری وجود نداشت و نمی توانست وجود داشته باشد". گانین تصمیم می گیرد به جای ملاقات با مری ، سوار قطار به فرانسه شود و "حرکت کند".