این کتاب، تصویری درخشان، ملموس و جامع از یکی از زنده ترین و بااصالت ترین شهرهای جهان است که توسط برجسته ترین نویسنده ی آن نوشته شده است. پاموک در استانبول به دنیا آمد و هنوز هم در آپارتمانی زندگی می کند که مادرش برای اولین بار، او را در آغوش گرفت. از همین رو، تصویر پاموک از شهرش، به نوعی تصویر خود اوست که با خاطرات و توهماتی آمیخته شده که همه ی ساکنین استانبول در تجربه شان شریک هستند: ناراحتی و رنجی که از زندگی در ویرانه های امپراتوری و تمدنی از بین رفته ناشی می شود. پاموک با نثری بسیار زیبا و شاعرانه، چگونگی شکل گیری ذهنیت خود از شهرش را شرح می دهد. استانبولِ پاموک، مانند دوبلینِ جویس و بوینس آیرسِ بورخس، شاهکاری از آمیزشِ یک شهر با ادراک های هنرمندانه است.