کتاب حاضر شامل سخنرانی نوآم چامسکی در دانشگاه دهلی است. او در ژانویه ۱۹۹۶ به دعوت دانشگاه دهلی در آن دانشگاه حضور یافت تا در جمع دانشجویان و اساتید سخنرانی کند. سلسله سخنرانی های چند روزه غالبا پیرامون اندیشه های سیاسی وی بود، اما تنها یک روز از این برنامه به مسئله زبان اختصاص داشت و در همین روز بود که محتوای کتاب حاضر شکل گرفت. ریشه های فلسفی مطالعه زبان، مروری بر تاریخ زبان شناسی نوین، شرح آخرین نگرش های غالب در این رشته، تعاملات میان رشته ای و ارتباط زبان شناسی با سایر حوزه های فکری، نقد و چالش وضع کنونی دانش بشری از جمله عناوینی هستند که درباره آن ها بحث و تبادل نظر صورت می گیرد. همچنین گردآورندگان اثر، شرح و حواشی مختصری نیز در قالب پی نوشت بر آن افزوده اند که شامل ارجاع های متنوع و پرشمار به آثار برجسته زبان شناسی نظری است.