مری ایوانز با تحقیقی درخشان در فرهنگ و جامعه در طی حدود هفت قرن، منشاء و مسیرهای مدرنیته را از اصلاح‌طلبی تا دوران روشنگری تا دوره معاصر بررسی می‌کند. کنترل فکری او بر ایده‌های پیچیده و اشکال متنوع شواهد پیوسته چشمگیر است. کاوش در انواع مختلف رشته‌های بدبینانه و دیستوپیایی در دیدگاه‌های اروپایی درباره مدرنیته توسط فردریش نیچه، ماکس وبر و تئودور آدورنو، او از دیدگاهی متعادل در مورد پیامدهای منفی و مثبت مدرنیزاسیون دفاع می‌کند. مبتنی بر تحقیقات تجربی، و بالاتر از همه از نظر فکری هوشمندانه. تاریخچه کوتاه جامعه ثابت خواهد کرد که همراه ارزشمندی برای دانشجویی است که به یک مرور جامع علمی و جامعه‌شناختی از مدرنیته نیاز دارد. تاریخچه کوتاه جامعه گزارشی مختصر از ظهور جامعه مدرن غربی است. به این می‌پردازد که چگونه نسل‌های متوالی دنیایی را که در آن زندگی می‌کردند، درک و توضیح داده‌اند، و رویدادهای مهمی را از دوران روشنگری بررسی می‌کند که منجر به توسعه جامعه به‌گونه‌ای که امروز می‌شناسیم، شده است. این کتاب اتاریخ 1500 تا به امروز را در بر می گیرد و جهان اجتماعی را هم از نظر سیاسی و هم از نظر فرهنگی آن مورد بحث قرار می دهد.