«ریچل کرال»، تهیه کننده ی پادکستی مربوط به جنایت های واقعی به نام «مجرم یا نه»، پس از چند ساعت رانندگی، در رستورانی توقف می کند که در آن می خواهد محاکمه ی جنجال برانگیز «اسکات بلیر» را پوشش خبری بدهد: یک شناگر المپیک که به تجاوز به دختری شانزده ساله به نام «کلی مور» متهم شده است. «ریچل» پس از ترک رستوران، روی ماشینش یادداشتی را از طرف زنی به نام «هانا» پیدا می کند، زنی که می خواهد با کمک «ریچل» ثابت کند خواهرش «جنی استایلز» که در زمان مرگ شانزده ساله بود، بیست و پنج سال پیش به شکل تصادفی غرق نشد بلکه به قتل رسید. «ریچل» علیرغم وجود محاکمه ی زمانبر «اسکات بلیر»، شیفته ی این پرونده ی جدید می شود. «هانا» به فرستادن یادداشت های مرموز برای «ریچل» ادامه می دهد، اما نمی پذیرد که با او دیدار کند.