رمان "بیگانه" را یکی از اصلی ترین آثار فلسفه اگزیستانسیالیسم قلمداد می کنند. این کتاب زمانی نوشته شد که الجزایر مستعمره فرانسه بود. این کتاب داستان یک مرد درونگرا به نام مرسو را تعریف می کند که مرتکب قتلی می شود و در سلول زندان در انتظار اعدام خویش است. داستان در دهه ۳۰ در الجزایر اتفاق می افتد. داستان به دو قسمت تقسیم می شود. در قسمت اول مرسو در مراسم تدفین مادرش شرکت می کند و در عین حال هیچ تأثر و احساس خاصی از خود نشان نمی دهد. همسایه مرسو که ریمون سنته نام دارد و متهم به فراهم آوردن شغل برای روسپیان است با او رفیق می شود. مرسو به سنته کمک می کند، دوست او را که سنته ادعا می کند دوست قبلی اوست به سمت خود بکشد. سنته به آن زن فشار می آورد و او را تحقیر می کند. مدتی بعد مرسو و سنته کنار ساحل به برادر آن زن و دوستانش برمی خورند. اوضاع از کنترل خارج می شود و کار به کتک کاری می کشد.