چرا در انگلستان کمتر از ژاپن به مردم اعتماد می‌کنیم؟ چرا آمار بارداری نوجوانان در آمریکا بیشتر از فرانسه است؟ چرا سوئدی‌ها از استرالیایی‌ها لاغرترند؟ پاسخ این است به سبب نابرابری. این کتاب تکان‌دهنده، که بر پایه‌ی سال‌ها تحقیق نگاشته شده است، با شواهدی قطعی نشان می‌دهد: در جامعه، همه چیز، از طول عمر تا بیماری روانی و از خشونت تا بی‌سوادی، نه از میزان ثروت که از میزان برابری در آن جامعه تاثیر می‌پذیرد. جوامعی که شکاف عمیقی میان فقیر و غنی ایجاد کرده‌اند، برای تک تک افراد، از جمله ثروتمندان، زیان‌آورند.