این کتاب، داستانی است براساس واقعیت از شخصی به نام رابرت لانگدون، سمبل‌شناس معروف، در شهر واتیکان که در آن شخصیت رابرت لانگدون و احساسات افراطی او درباره‌ی هنر، سمبل‌شناسی، رمزها، جوامع مخفی و مناطق خاکستری میان خوبی و بدی گنجانده شده است. در این رمان، ماکسیملیان کهلر ـ متخصص فیزیک ذرات ـ از رابرت لانگدون، سمبل‌شناس مشهور هاروارد دعوت کرد تا درباره‌ی داغی بر روی سینه‌ی یک متخصص فیزیک به نام لئوناردو وترا تحقیق کند که به تازگی به قتل رسیده بود. آن‌چه او کشف کرد، باورنکردنی می‌نمود! انتقامی مرگبار علیه کلیسای کاتولیک که یک سازمان زیرزمینی قدیمی به نام اشراقیون ترتیب داده بودن. واتیکان در خطر انهدام قرار داشت و لانگدون برای کمک به همراه دانشمندی زیبا و مرموز به نام ویتوریا وترا به نیروی ویژه‌ی رم ملحق شد. آن دو به کشفی نامعقول و ترسناک درون دخمه‌های مهر و موم شده‌، مقبره‌های خطرناک، کلیساهای متروک و اسرارآمیزترین سرداب روی زمین یعنی پناهگاه فراموش ‌شده‌ی اشراقیون دست زدند که شرح آن در کتاب آمده است.‌