کتاب حاضر روایت زندگی مردی درون گرا به نام مرسو است. داستان در دهه 30 در الجزایر رخ میدهد و به دو قسمت تقسیم میشود. در قسمت اول مرسو در مراسم تدفین مادرش شرکت میکند و هیچ تاثیر و احساس خاصی از خود نشان نمیدهد. داستان با ترسیم روزهای بعد از دید شخصیت اصلی داستان ادامه میابد. مرسو به عنوان انسانی بدون هیچ علاقه به پیشرفت در زندگی به تصوی کشیده می شود. او هیچ رابطه احساسی بین خود و افراد دیگر برقرار نمیکند و در بی تفاوتی خود و پیامدهای حاصل از آن زندگی اش را سپری مینماید. او از اینکه روزهایش را بدون تغییری در عادت های خود میگذراند خشنود است. در قسمت دوم محاکمه مرسو که مرتکب قتلی شده آغاز میشود. در اینجا شخصیت اول داستان برای اولین بار با تاثیری که بی اعتنایی و بی تفاوتی برخورد او بر دیگران میگذارد روبرو میگردد. آلبر کامو در این رمان آغازی برای فلسفه پوچی خود که به چاپ میرسد، فراهم می آورد.