کتاب کوتوله، رمان جذاب و فلسفی پرلاگر کویست، به کاوش در مسئله ی هویت شخصی و اجتماعی می پردازد. داستان کتاب در زمان درگیری شهرهای ایتالیا در جنگ اتفاق می افتد و حول محور کوتوله ی دربار، پیکولین، می گذرد. پیکولین که در نظر جامعه، مطرود و بیگانه است، با زبان و عقاید خاص خود، به تفسیر شهوت رانی های دربار و دسیسه های سیاسی در زمان محاصره ی شهر می پردازد. او به تدریج، بیشتر و بیشتر به درون ستیزه های سیاسی کشیده شده و با نمایاندن علاقه مندی توده ی مردم به استفاده از خشونت، باعث شعله ور شدن آتش ترس و نفرت در پیرامون خود می شود. رمان کوتوله به شکل های مختلفی تفسیر شده اما عمدتا به عنوان تلاش پرلاگر کویست در خلق شخصیتی شرور در نظر گرفته می شود که نشان دهنده ی جنبه های بد و شیطانی بشر است. استفاده از یک کوتوله به عنوان شخصیت اصلی داستان را می توان تمثیلی از شخصی بی احساس[مانند کوتوله ی دیوانه و انسان گریز داستان]که از نظر عاطفی رشد کامل نداشته در نظر گرفت و او را به نوعی یک «کوتوله ی عاطفی» نامید.