هورنای در این کتاب، نظریه ای پویا مربوط به بیماری های روانی را شکل می دهد که بر پایه ی نگرش های «حرکت رو به جلو»، «حرکت در مقابل» و «حرکت در خلاف جهت» دیگران بنیان نهاده شده است. هورنای برخلاف فروید، نمی پذیرد که بیماری های روانی در غریزه ریشه دارند. او در مورد کارساز بودن تئوری خود بیان می کند: «این تئوری برای اولین بار به ما اجازه می دهد تا استیصال برآمده از بیماری روانی را درک و حل نماییم. کشمکش های روانی را نمی توان با تصمیمات منطقی حل نمود. بلکه آن ها از طریق تغییر شرایط درون شخصیتی که آن ها را به وجود آورده، از بین می روند.»