داستان به سه مرد جوانی می پردازد که در دوران جنگ ویتنام، در ارتش ثبت نام می کنند: «فیلیپ»، «هابرد»، و «لوییس». یکی از این سه سرباز، سارقی است که کیف پول سربازان را در پادگان می دزدد. کتاب اما یک داستان معمایی مرسوم نیست، چرا که هویت سارق در اواسط روایت مشخص می شود. داستان اصلی درباره سرقت ها نیست، بلکه بیشتر به این موضوع می پردازد که چگونه این سه کاراکتر شکننده در جهانی که انگار نمی خواهد روی خوشی به آن ها نشان بدهد، به دنبال عشق و آرامش هستند. این نیاز به عشق و آرامش، زندگی هر کدام از آن ها را به شیوه ای گوناگون تحت تأثیر قرار می دهد. کتاب «دزد پادگان» درباره دوستانی است که با هم غریبه هستند، مردانی که تقلا می کنند تا خانواده ای همیشگی داشته باشند.