در آغاز داستان، پسری کلاس چهارمی به نام «استیون کارتر» در کنار رودخانه افتاده و به نظر می رسد بهترین دوستش، جانش را از دست داده است. پنج «مأمور» با کت و شلوارهای سیاه می آیند و از او سوالاتی درباره یک «شیء» اسرارآمیز می پرسند. پس از این ماجرا، «استیون» به یاد نخستین «پرونده» خود می افتد، زمانی که دوست خوبش، «آقای چیکی» که مردی سالخورده و نابینا است، هدیه ای عجیب به او داد: یک اسکناس کوادریلیون-دلاری که تصویری از «جیمز براون» روی آن چاپ شده است. اما آیا این اسکناس، پول واقعی است یا قلابی؟ «استیون» با استفاده از واکمن خود که باعث می شود او بتواند از راه دور به حرف های دیگران گوش دهد، و البته به همراه لغتنامه ای جادویی که توصیه هایی کمک کننده را در اختیار او قرار می دهد، تصمیم می گیرد تا گره از این معمای عجیب بگشاید.