زمانی که ویرایش اول کتاب “اصول یادگیری و آموزش زبان” به انتشار درآمد حوزه‌ی فراگیری زبان دوم همچون کودکی نوپا بود. مباحث و مسائل آن، به قدری کم بود که به سادگی مدیریت می‌شد و پژوهش‌گران این حوزه، تعدادی اندک از مجلات، تحقیقات و مباحث نظری مربوط به آن را منتشر می‌کردند. محققان این رشته تعدادی انگشت شمار اما فزاینده بودند که به مباحثه می‌پرداختند. اما امروزه فراگیری زبان، رشد چشم‌گیری کرده و مبحثی پیچیده تلقی می‌شود. نشریات، مجلات، مقالات در سرتاسر جهان در این باب داد سخن سر می‌دهند. چنین میدان تحقیقاتی وسیعی ناظران را حیران کرده، به گونه‌ای که اکثر پژوهش‌ها با جملاتی همچون “پژوهش بیشتری مورد نیاز است” و “یافته‌های ما جنبه آزمایشی دارند” پایان می‌یابد. با این‎‌همه،کتاب اصول یادگیری و آموزش زبان با شصت و اندی سال تجربه در این زمینه و ساخت و پرداخت‌های پی‌درپی راه درازی را پیموده، طوری که شما با بررسی کتاب در مدت زمان مذکور به سادگی متوجه کاربردی بودن آن شده و دانسته‌های دریافتی از این کتاب را مستقیما به کلاس درس می‌برید. من حیث‌ المجموع محتوا و اهداف کتاب را می‌توان به این صورت توصیف کرد: