انگیزه نگارش این کتاب شناخت ویژگی‌های مناظر شهری و ارزش‌های عامی است که مطلوبیت‌های یک منظر را تشکیل می‌دهد. فصل اول کتاب در تلاش برای یافتن مفهومی برای منظر است که ضمن جامع بودن، فصل مشترکی در علوم مرتبط با شهرسازی ایجاد نماید. ارزش‌ها و مطلوبیت‌های یک منظر شهری را هم می‌توان بر اساس گرایش‌های درونی و طرحواره‌های ذهنی افراد ارزیابی کرد و هم می‌توان تبلور بیرونی آن را در کنش‌ها و تمایلات افراد حرفه‌ای و دانشگاهی مرتبط با موضوع جست‌و‌جو کرد. مورد اخیر در سالیان اخیر نشان دهندۀ توجه خاصی به مباحث پایداری اکولوژیک، زیبایی، و هویت به عنوان عوامل مهم در طراحی شهرها بوده است و سهم زیادی از مطالعات و پروژه‌های حرفه‌ای به چنین موضوعاتی اختصاص یافته‌اند، اگرچه کمتر به اهمیت و نقش منظر شهری در آنها تأکید شده است. به همین دلیل سه فصل (دوم تا چهارم) کتاب به این موضوعات اختصاص یافته است. فصل پنجم به مبانی شکل‌دهی منظر شهری می‌پردازد و به دو عامل توأمان خلاقیت و مشارکت به عنوان مبنا و پیش‌شرط لازم برای طراحی مناظر شهری پایدار، زیبا و باهویت معرفی می‌کند.