بالزاک با ترکیب رمانس و رئالیسم به سبکی منحصر به فرد و جذاب، بیش از 90 رمان و داستان نوشت که در آنها زندگی شخصیت های به ظاهر معمولی خود را با درخشندگی بسیار ملودراماتیک وقف کرد. این مجموعه برگزیده، ترجمه های اصلی پنج تا از تحسین شده ترین داستان های نویسنده بزرگ فرانسوی را در اختیار خوانندگان قرار می دهد. در «شاهکار گمنام»، داستانی که بسیار مورد تحسین سزان و پیکاسو قرار می گیرد، یک نقاش در جستجوی کمال مطلق وسواس زیادی پیدا می کند.

داستان در بررسی استادانه خود از تضاد بین تعهد یک هنرمند به کارش و تعهداتش در قبال دیگران، موضوعی را در بر می گیرد که به ویژه به قلب بالزاک نزدیک است. دو داستان دیگر به بررسی عواقب جستجوی ثروت دنیوی می پردازند. «یک اپیزود در طول ترور» که در سال 1830 نوشته شده اما در دوره انقلاب فرانسه اتفاق می‌افتد، از آغازی پر از تعلیق به تابلویی بزرگ تبدیل می‌شود که فقر مادی را با ثروت معنوی تضاد می‌کند.

در «عصای فاچینو» یک مرد نابینا پیر و بی بضاعت نقل می کند که چگونه اشتیاق او به طلا منجر به سقوط او از نعمت شد. این داستان ها در پرتره های متمایز و جسورانه خود از جامعه فرانسه در طول قرن نوزدهم، مقدمه ای عالی برای خوانندگانی است که با آثار بالزاک آشنا نیستند. این نسخه با قیمت متوسط برای کسانی که قبلا با سبک بسیار تقلید شده اما بی‌نظیر نویسنده آشنا هستند نیز جذاب خواهد بود.