حادثه ای كه مبنای این داستان است غیر از قصه ی صرف اشباح و افسون و جادوست. بداعت و تازگی موقعیت هایی كه در داستان وصف می شود دلیل و عذر آن است و با آن كه خود حادثه به صورت واقعه ای طبیعی نامتحمل است، دیدگاهی تخیلی عرضه می كند كه دریچه ای برای نمایش امیال و آرزوهای بشری است در سطحی جامع تر و كوبنده تر از آن چه مناسبات عادی رویدادهای موجود بتواند القا كند. فرانکشتاین دانشمند جوانی است جاه‌طلب و جویای نام که جانوری زنده به شکل انسان و با ابعاد کمی بزرگ‌تر از یک آدم معمولی و با ریخت و قیافه‌ای زشت و مخوف می‌سازد که همه، از جمله سازنده‌اش، از دست او و شرارت‌هایش می‌گریزند. اما در کاربرد عام به تدریج خود آن هیولا به فرانکشتاین معروف شده و این نام اسم عامی شده برای مخلوق ویرانگری که از اختیار آفریننده‌ی خویش نیز خارج شود و حتا خالقش قادر به مهار نیروی مخرب او نباشد. مری شلی، نویسنده‌ی این اثر، همسر شلی، شاعر بزرگ رمانتیک انگلیسی بود و رمان‌های دیگری نیز نوشت، اما فقط همین اثر او بود که شهرت ماندگار و عالمگیر یافت.