این سومین رمان منتشر شده هاردی بود و اولین رمانی بود که در اولین انتشار به صورت ناشناس منتشر نشد. هاردی آن را با "عاشقانه ها و فانتزی های" خود گنجاند. این کتاب مثلث عشق یک زن جوان به نام الفرید سوانکورت و دو خواستگارش را با پیشینه های بسیار متفاوت توصیف می کند. استفن اسمیت یک مرد جوان از نظر اجتماعی پست اما جاه طلب است که او را می ستاید و با او پیشینه ای از کشور دارد. هنری نایت مرد محترم، تثبیت شده و مسن‌تری است که نماینده جامعه لندن است. اگرچه این دو با هم دوست هستند، اما نایت از رابطه قبلی اسمیت با الفراید آگاه نیست. الفرید خود را گرفتار نبردی با قلب، ذهن و انتظارات اطرافیانش – والدینش و جامعه – می یابد. توماس هاردی رمان‌نویس و شاعر جنبش طبیعت‌گرایی اهل انگلستان بود. آثار او معمولا در جنبش طبیعت‌گرایی طبقه‌بندی می‌شوند، اما در چندین شعر او رگه‌هایی از ادبیات عصر روشنگری و رمانتیسیسم دیده می‌شود. هاردی در ابتدا حرفه معماری را انتخاب کرد اما بعد، در دهه پنجم زندگیش به نوشتن و سرودن شعر روی آورد. او ده‌ها رمان و شعر نوشت و اشعارش همتراز رمانهایش مورد توجه و تقدیر دوستداران ادبیات قرار گرفت و تأثیر قابل توجهی بر شعر مدرن انگلیسی گذاشت. امروزه از او به عنوان یکی از شاعران و نویسندگان مطرح قرن بیستم یاد می‌شود.