شاه‌آبادی در آغاز جوانی معلم مدرسه شد و در کنار کار ادامه تحصیل داد. سپس به تبریز رفت و در رشته‌ی تاریخ تحصیل کرد. بعد از آن داستان‌نویسی پیشه کرد. شاه‌آبادی هم برای بزرگسالان رمان نوشته است و هم برای کودکان و نوجوانان. رمان قبرستان عمودی- دروازه‌ی مردگان ۱ جلد اول از این مجموعه توانسته است به فهرست کلاغ سفید ۲۰۱۹ راه پیدا کند. رضاقلی نوجوان فقیر و روستایی با سینما، ماشینیزم، ریل‌گذاری مسیرهای شهری و نشانه‌های دیگر با بهت و حیرت است اما او ظاهرا ذات آزادی‌خواهی دارد و برخلاف رویه‌ی معمول تن به بردگی نظام ارباب رعیتی و کارگری نمی‌دهد. او در حد توان خودش عاصی و طغیانگر است و نقشه‌ی فرار می‌کشد، نوجوانی که قربانی جهل شده و او را از خانواده‌اش دزدیده‌اند و فروخته‌اند. آشنایی او با میرزا حسن رشدیه که دلسوز مردم و مملکت است این روحیه‌ی تحول‌خواه را در او تربیت می‌کند.