چه چیزی یک معلم عالی را به وجود می آورد؟ دانش آموزان چه استادانی را مدتها بعد از فارغ التحصیلی به خاطر می آورند؟ "ویژگی های اساتید برتر"، نتیجه یک مطالعه پانزده ساله از تقریبا صد معلم و استاد دانشگاه در طیف گسترده ای از رشته ها و دانشگاه ها است، که پاسخ های ارزشمندی را برای همه مدرسان ارائه می دهد. در "ویژگی های اساتید برتر" اینطور مطرح می شود که پاسخ در این حیطه قرار نمی گیرد که معلمان چه کارهایی را انجام می دهند، بلکه مربوط به چیزی می شود که آنها درک می کنند. برنامه های درسی و یادداشت های مربوط به ارائه درسی اهمیت کمتری نسبت به روش خاصی که معلمان مطالب را درک کرده و به یادگیری انسانی بها می دهند، دارند. چه مورخان و چه فیزیکدانان - چه در ال پاسو و چه در سنت پاول – موضوعات درسی رشته خود را بسیار دقیق می دانند - اما آنها همچنین می دانند که چگونه دانش آموزان را درگیر کرده و به چالش بکشند و دانش آموزان را درگیر کنند تا پاسخ های منطقی دهند. مهمتر از همه، آنها به دو چیز اعتقاد راسخ دارند: آموزش دارای اهمیت است و دانش آموزان می توانند یاد بگیرند