داستان در بارسلونا و در دهه 1950 رقم می خورد. «دنیل سمپر»، فرزند مردی کتابخانه دار که همسرش را از دست داده، در ده سالگی رمانی به نام «سایه باد» اثر «جولیان کاراکس» را پیدا می کند. رمان، اثری کمیاب است و نویسنده آن نیز ناشناخته، و شایعات از مردی با ظاهری عجیب سخن می گویند که مشغول سوزاندن تمام نسخه های این رمان بوده است. مرد، خود را «لائین کوبرت» می نامد: نام شیطان در یکی از رمان های «کاراکس». «دنیل» بزرگ می شود و شیفتگی اش نسبت به «کاراکس» اسرارآمیز، او را با کاراکترهایی آشنا می کند که هر کدام، رازهایی در سینه دارند. همزمان با تلاش «دنیل» برای کشف حقیقت، به تدریج شباهت هایی ترسناک میان زندگی خودش و «کاراکس» شکل می گیرد.