مارک تواین در ذهن من همواره نویسنده ای بود که افسانه و فانتزی و حقیقت را در هم می آمیزد و داستانی خواندنی و ساده و صریح می آفریند که وقایع و شخصیت هایش هرگز از خاطر محو نمی شوند.... این کتاب شامل آن دسته از داستان های مارک تواین است که خود او بر آنها نام فکاهی نهاده است. مارک تواین در بخش «چگونه داستان تعریف کنیم؟» این کتاب و در تعریف داستان فکاهی و تفاوت آن با داستان های کمیک و مطایبه آمیز گفته است: «داستان انواع مختلفی دارد، اما فقط یک نوع آن دشوار است، که آن هم داستان فکاهی است و من عمدتا درباره همین نوع صحبت می کنم. داستان فکاهی گونه ای است آمریکایی، داستان کمیک متعلق به انگلستان است و داستان مطایبه آمیز مختص فرانسوی هاست. اهمیت داستان فکاهی به تأثیر شیوه روایتش است، و اهمیت داستان کمیک و مطایبه آمیز به موضوع شان. ماجرای داستان فکاهی ممکن است در مدتی طولانی رخ دهد، و نویسنده آن تا جایی که خوشایند باشد به این شاخ و آن شاخ بپرد و سرانجام هم به هیچ مقصد خاصی نرسد؛ اما داستان های کمیک و مطایبه آمیز باید موجز باشند و با طرح پیامی خاتمه یابند. در داستان فکاهی انگار با ملایمت حباب می سازیم ، اما در دو گونه دیگر نوعی انفجار ایجاد می کنیم.