طبق گفته های نویسنده ی داستان های علمی تخیلی، کیلگور تراوت، زمان لرزه ای در روز سیزدهم فوریه ی سال 2001 در شهر نیویورک به وقوع خواهد پیوست و جهان را با بحرانی از هویت و آگاهی رو به رو خواهد کرد. آیا این زمان لرزه گسترش خواهد یافت و یا باعث به وجود آمدن یک بیگ بنگ دیگر خواهد شد؟ رویداد گفته شده اتفاق می افتد و زمان را یک دهه به عقب یعنی به سال 1991 باز می گرداند. اکنون همه ی مردم جهان مجبورند ده سال گذشته را دوباره تجربه کنند و محصور در دژاوویی کابوس وار، احساس داشتن اراده ی آزاد را به فراموشی بسپرند. ونه گات در رمان زمان لرزه، با بهره گیری از شوخ طبعی ها و ظرافت های کلامی منحصر به فرد و درخشان خود، به موضوعاتی چون خاطرات، خودکشی، رکود اقتصادی و لذت در آستانه ی فراموشی کتاب خواندن می پردازد.